Três prefeitos de municípios do interior da Paraíba e outros sete
servidores públicos foram presos na manhã desta quinta-feira (28),
durante a operação Pão & Circo da Polícia Federal. A operação foi
deflagrada com o objetivo de desarticular uma quadrilha que desviava
recursos públicos em 13 cidades do Estado.
Foram presos os prefeitos Renato Mendes Leite (DEM), de Sapé; João
Clemente Neto (DEM), de Alhandra; e Francisco de Assis de Melo (PMDB),
de Solânea. Essa última cidade realiza uma das festas de São João mais
tradicionais da Paraíba, com atrações nacionais.
O prejuízo estimado com as operações fraudulentas é superior a R$ 65
milhões. Dentre as irregularidades estão o desvio de recursos públicos
federais, estaduais e municipais para custear eventos, shows
pirotécnicos e montagem de estruturas em festas como emancipações
políticas, São João, São Pedro, Carnaval e Réveillon.
Ao todo foram expedidos 93 mandados judiciais, sendo 65 de busca e
apreensão, 28 de prisão temporária e mais cinco de condução coercitiva.
Também há ordens de sequestro de bens móveis e imóveis, expedidos pelo
Tribunal Regional Federal da 5ª Região (TRF-5) e pelo Tribunal de
Justiça da Paraíba (TJ-PB).
Em nota, a PF informou que os investigados fraudavam licitações e
processos de inexigibilidade de licitação através da utilização de
empresas fantasmas e documentos falsos. O esquema contava com a
participação de servidores públicos, e, em alguns casos, dos próprios
prefeitos.